Det har varit en otrolig månad för stjärnskådning och visa upp några av universums mest fantastiska himmelska händelser.
Oktober 2024 bjöd på en anmärkningsvärd norrskensskärm och toppen av Comet C/2023 A3, men om du missade dem, oroa dig inte – ikväll och imorgon kväll kan du njuta av Super Hunter’s Moon. Plus, den 19 oktober kommer nästan fullmånen att hamna i linje med den vackra Pleiades-stjärnhopen på kvällshimlen.
Låt oss utforska vad dessa termer betyder och hur man får ut det mesta av detta evenemang.
Fullmånen den 17 oktober kommer att vara årets Jägarmåne och den största supermånen 2024. Denna fullmåne når sin topp klockan 12:26 BST (11:26 UT), bara 10 timmar och 40 minuter efter att den når perigeum, punkten i sin bana när den är närmast jorden.
Denna fullmåne anses vara en ”supermåne” på grund av dess närhet, eftersom månens bana är elliptisk. Följaktligen finns det tillfällen då det är närmare jorden än andra. Medan erfarna astronomer föredrar termen ”perigee full Moon” för noggrannhet, har ”supermoon” vunnit popularitet.
År 2024 finns det fyra supermånar, och månen den 17 oktober är den andra. Det är anmärkningsvärt eftersom det kommer att vara den närmaste fullmånen till jorden i år, och sitta 357 364 km (222 056 miles) bort.
Månens genomsnittliga avstånd vid apogeum, eller när den är längst bort från jorden, är cirka 405 500 km (253 000 miles), vilket förklarar varför en supermåne kan se större ut på himlen.
Men kommer denna största supermåne 2024 att se dramatiskt större ut? Tyvärr är svaret nej. Storleksskillnaden från månad till månad är för subtil för blotta ögat att märka. För att illustrera detta kunde man fotografera varje fullmåne och skapa en sammansatt bild för att visa storleksvariationerna.
Du kan uppfatta fullmånen – supermåne eller inte – som särskilt stor när den är nära horisonten på grund av ”måneillusionen”, ett fenomen som förblir något mystiskt. Att observera Super Hunter’s Moon när den stiger över horisonten bör få den att se större ut än vanligt.
Oavsett debatten om ”supermåne” är en fullmåne alltid en fantastisk syn och värd att uppskatta. Att förstå vetenskapen bakom det kan förbättra din upplevelse och låta dig dela insikter med andra månentusiaster.
Så, hur är det med ”Hunter”-aspekten av Super Hunter’s Moon? Varje fullmåne på året har ett informellt smeknamn som återspeglar naturens säsongsbetonade aktiviteter. Du kommer att stöta på termer som Wolf Moon, Snow Moon, Worm Moon eller Flower Moon, var och en kopplad till årets naturliga cykler.
Jägarens måne hänvisar specifikt till den tid på året då jägare traditionellt blir aktiva. Den ljusa oktobermånen lyser upp natten, vilket gör det lättare för jägare att upptäcka byten som har göts upp inför vintern.
En mer spännande syn kan inträffa två nätter senare, den 19 oktober, när månen passerar genom den södra delen av Plejadernas stjärnhop. Plejaderna är en slående öppen stjärnhop som är synlig för blotta ögat, som visas i en mini ”plog” form med en vacker blå nyans.
Även om Månen och Plejaderna inte är fysiskt nära varandra, gör deras inriktning på himlen att de verkar nära från vårt perspektiv på jorden. Den 19 oktober kommer du att se månen passera nära under Plejaderna och skapa ett härligt skådespel. Den ljusa månen kan skymma några av stjärnorna, men en kikare eller ett litet teleskop hjälper till att avslöja klustrets enskilda stjärnor när månskivan rör sig förbi.